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五代十国之乱，始于唐朝中后期藩镇割据，短短数十载，中原连续更换五个王朝，其中最短的只有四年。频繁换代引起的杀戮弥漫在大地上，当时如果能把皇位传给下一代可谓是少之又少，此时后周同样面对这样的问题。

病入膏肓的后周皇帝郭威没有亲生儿子来继承皇位，他的儿子早在后汉时被当做叛乱者杀掉了。当时的郭威有三个选择：自己姐姐的儿子李重进（外甥）。老婆柴氏的侄儿柴荣（内侄）。女儿的丈夫张永德（女婿）。最终柴荣脱颖而出坐上了皇位。

柴荣出生在富商世家，世代以经商为生，本想靠着经商的才干，在治理国家上大展拳脚时，不曾想皇位还没坐热，后汉的残余势力刘崇就率领四万大军气势汹汹地直奔后周都城开封而来。

此时柴荣即位不久，根基不深。询问百官如何应对时，朝堂之上满朝文武竟然没有一人敢出来应战。因为他们心中认为，后周这样的实力失败的几率太大。最终柴荣无奈，说出自己心中所想："昔日唐太宗能创建大业，全因不具艰险亲身临敌，我与他同为帝王，也应效仿于他。"

话音刚落朝中年过七旬的大臣冯道既然哈哈大笑说到："陛下如此不自量力，怎可效仿唐太宗？"柴荣涨得一脸通红，朝堂之上既然有人如此不把自己放在眼中，拼着一口气血还嘴到："北汉军队乃乌合之众，我击败他们就如泰山取卵，何惧之。"此时冯道故技重施："陛下是泰山吗？"

如此出言不逊，要是换做他人，顷刻间人头落地不可，柴荣本着一颗爱民如子之心也不再跟他废话，当即下令整合兵马，怀着一颗不安的心，迎接着生命中第一场大战。

高平之战中，后周柴荣领导的军队率先发起进攻，没想到后汉军队一触即溃，后汉军队向巴公原方向逃跑，柴荣急功近利率军追赶，不曾想正入后汉设计的圈套中。

等到柴荣得知是陷阱后，为时已晚，本以为自己会死在这里时，想起出发前朝堂之上冯道咄咄逼人的词锋，深深刺痛到他的内心，他不甘心自己命丧于此，便化悲痛为力量发起自杀式的进攻。因为柴荣知道，此时已没有退路，退一步便是万丈深渊，便发起自杀式的进攻，等待援军的到来。

此时做为援军的将领樊爱能，何徽二人，看见柴荣落入敌人圈套中，认为此战必败无疑，竟然临阵脱逃，带着的队伍向南撤退，丢下正在浴血奋战的皇帝柴荣，眼看柴荣指挥的军队全军覆灭时，做为统领后备军的将军及时赶到，成功击退北汉刘崇的入侵。

班师回朝后，柴荣便下令把临阵脱逃的樊爱能，何徽以及部下七十多位将领全部处死，而在高平之战中忠心救主的一位青年将领提拔为殿前都虞侯。他的名字叫赵匡胤，此后数十年，这个名字将响彻天下。